1971年，李修贤出演的动作片《双侠》上映，其正式出道。1974年主演电影《多咀街》，1977年主演电影《天龙八部》，1980年主演电影《少林英雄》，从此慢慢走红。1981年他由演员拓展到导演行列，并导演了首部电影《单程路》。1987年李修贤成立了万能影业公司，这使他拥有导演、编剧、制片人等多重身份，专注于拍摄警匪片和实录犯罪电影 。同时他也向电视剧领域扩展，于2000年出演首部电视剧《雷霆第一关》 。此后由于香港经济大环境不景气，投资谨慎的李修贤开始很少筹拍新电影，偶尔接拍一些电影电视剧，也开始在内地发展，其饰演的多部电视剧如《皇上二大爷》《廉政行动2007》《风雨》等都在内地上映 。其中李修贤主演的电视剧《湄公河大案》全剧平均收视率2.16%，收视份额6.55%，深受观众欢迎。
1984年，李修贤自编自导自演的动作片《公仆》上映，并凭借该片获得了第21届台湾电影金马奖最佳男主角奖，第4届香港电影金像奖最佳男主角奖 。1986年，李修贤凭借着警匪片《兄弟》，提名第6届香港电影金像奖最佳男主角。1987年，他主演的动作片《龙虎风云》上映，再次凭借该片提名第7届香港电影金像奖最佳男主角。李修贤一直钟爱警匪片，他塑造的警察形象深入人心。
李修贤于1952年8月6日出生在上海市，自小随父母迁居香港，由于家境贫寒，只能住在中下层地区。幼年的李修贤日日见到城寨里大小流氓横行霸道，心中颇有不平，很希望自己能够成为一名警官，整顿社会秩序。读到中学四年级，为了承担家用，李修贤不得不中途辍学。他想要投考警察学校，却被担心儿子安危的母亲坚决拦下，未能如愿。自此他流落社会打工谋生，做得最久的是安装铝窗的工人。
1970年，邵氏电影公司开设艺员训练班，李修贤报名成功，成为第一期学员。在训练班中李修贤遇到邵氏著名导演张彻等人，他被张彻相中而后与之签约。同年他从邵氏影片演员培训班毕业。