苏联演员、苏联人民艺术家(1973)。1950年马戏学校毕业后在马戏团当演员。1958年首次在银幕上露面(《弹吉他的姑娘》)，表现出别具一格的喜剧天赋。他在影片中发挥了其高超的马戏技巧的特长，如：《不接受教育的人们》(1959)、《小狗巴尔保斯和一次不寻常的越野赛》(1961)等。在《当树长大的时候》(1962)一片中的表演显示出了他的性格演员天才。他参演的喜剧片还有：《十二把椅子》(1971)、《老强盗)《1972)等。他在影片《没有战争的二十天》(1977》中饰演的非喜剧角色也获得很大成功。参演的其他影片有：《安德列依·鲁勃廖夫》(1971)、《他们为祖国而战》(1975)。1970年因喜剧片创作方面的成就而获俄罗斯联邦国家奖金 。
1950年，尼库林开始与著名表演艺术家М·И·舒伊金与自己的妻子塔吉亚娜搭档合演丑角节目，渐渐小有名气。此后，他终身在该团工作，以马戏团为家，为建立新的演出场地奔走呼号。1973年获“苏联人民演员”和“苏联人民艺术家”称号。在后期，他又勇于创新，启用了大量新人，使得小丑事业人材辈出。他在该剧团持续工作长达50年，从一个最低等的串场小丑最终成长为马戏团的首席执行官，1982年起为莫斯科马戏团总经理和艺术总监。后来又进入电影界，拍过许多电影，以扮演喜剧角色著名，并很快成为家喻户晓的明星。
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尼库林墓地