没有进军综艺娱乐圈，没有到体育部门当官，孙杨拒绝了省心省力的人生捷径，选择继续坚守泳池，接受采访直言"从未说过不游了"，不排除征战明年巴黎奥运会的可能性，甚至以38岁的NBA巨星詹姆斯为例，坚称"我还不算老"。对于孙杨的表态，舆论反应是比较撕裂的，有不少名人大V和粉丝团成员第一时间在孙杨个人社交平台上刷屏支持，但在一些新闻留言板上同样存在大量网友的冷嘲热讽。
正所谓誉满天下谤满天下，围绕孙杨的争议比比皆是，他有多么招人爱，就有多么招人恨，总之，你永远无法忽视他的存在。支持者不难列举他打破欧美垄断为国争光的励志故事，批评者也很容易找到槽点和"黑材料"，比如什么爱哭鬼、妈宝男、不遵守规则，不尊敬师长……
单纯从战绩上来说，孙杨奥运会3金2银1铜，世锦赛11金2银3铜，足以让他成为中国游泳史上最战果辉煌的运动员。要知道孙杨从事的男子自由泳（最快的泳姿），是游泳大项里面，最主流最激烈最受瞩目的单项，与女子蝶泳、女子蛙泳、女子仰泳之类的完全不同。
中国游泳存在一个有趣的现象，大多数选手都是在某一届奥运会或世锦赛昙花一现，缺少能够始终保持世界顶级水准的常青树运动员，以至于被西方媒体抹黑和怀疑。而孙杨从2011年世锦赛豪取800米和1500米自由泳冠军算起，直到他因为"药检风波"被禁赛，一直都是奥运会、世锦赛冲金的头号热门人物，王朝统治接近十年！
此外，以前中国游泳运动员还有一个问题，那就是通常在国内比赛风生水起成绩吓人，甚至打破世界纪录，但一到国际大赛就发挥失常。那些欧美游泳巨星一般都是逐渐调动状态，等到奥运会爆发，而我们的选手很多是奥运会之后的一年（全运会）才会表现神勇，国内选手和外国选手这种不同步，也曾遭到外媒诟病。孙杨是少数几位善于在奥运会、世锦赛游出好成绩的国内游泳健将。
在西方主流媒体眼里，基本无法避开孙杨来评价中国游泳，尽管近几年中国泳军也涌现了张雨霏、汪顺这样奥运冠军级别的名将，但海外知名度与孙杨不是一个量级的。孙杨在欧美白人最在乎的奥运竞技上颠覆了他们的优越感--由于人种原因，在奥运两大金牌大项里，相比于田径，白人更擅长更关注游泳--所以桀骜不驯的孙杨始终是欧美体坛头号"假想敌"，并将其描绘成一个傲慢无礼、不守规矩的"恶人"。
禁赛期间孙杨一度低调行事淡出公众视野，如今即将可以解禁参赛的孙杨对外宣称自己回来了，其实也从未离去。目前中国体坛稍显星光暗淡，缺少姚明、刘翔、李娜那样在国际主流项目叱咤风云的超人气明星，这个时候孙杨重新站了出来，不管你喜不喜欢、承不承认，他依然还是中国游泳乃至中国体育绕不开的旗帜性人物。
